Le Pays Durance Provence, marqué par la présence d’un pôle industriel majeur à l’échelle du département s’est engagé dans une démarche de reconversion et de diversification économique qui s’est concrétisée par l’élaboration de sa stratégie de développement touristique dès fin 2007. Le site de la retenue l'Escale – site classé Natura 2000 reconnu d’intérêt européen pour sa richesse ornithologique - est d’emblée pressenti pour devenir le point d'ancrage d’un développement touristique original, fondé sur les principes du développement durable et capable de générer des retombées économiques. L’appel à projet sur l’innovation touristique en milieu rural lancé par l’État et la région PACA constitue pour le Pays une formidable opportunité pour passer de la réflexion stratégique à la mise en œuvre opérationnelle d’un projet touristique innovant. Le Pays Durance Provence a souhaité s’appuyer sur l’expertise de Planeth pour élaborer son dossier de candidature.

La mission a porté sur la précision du contenu et du concept de valorisation du site de l’Escale - compte tenu du potentiel et des contraintes liées au site (barrage EDF, Natura 2000…) et des publics cibles. Cette réflexion a donné lieu à la création de 13 fiches actions pour la mise en place d’un projet exemplaire. L’accent a été mis sur son caractère novateur : utilisation des TIC, aménagement et gestion du site suivant les principes du développement durable (intégration paysagère, baignade naturelle, création d’une maison des oiseaux), mise en place d’une démarche de concertation auprès des acteurs publics et privés du territoire… Planeth a également déterminé les conditions de faisabilité du projet et largement amorcé les partenariats nécessaires à son portage.
La présentation du projet a été adaptée au cadre spécifique des appels à projets européens, l’objectif pour le territoire étant d’obtenir un soutien financier dans la mise en œuvre concrète de son ambition touristique.